Grandes noticias para el sector minero de Argentina y, en particular, para nuestra querida San Juan. Las exportaciones mineras del país podrían alcanzar la impresionante cifra de 9.000 millones de dólares para el año 2026. Esta proyección, difundida por la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM), representa un crecimiento del 49% con respecto al valor registrado en 2025, que fue de 6.056 millones de dólares.
Este incremento coloca a la minería como un pilar fundamental para el ingreso de divisas al país en el corto plazo. Y San Juan juega un papel protagónico en este escenario. Nuestra provincia, junto a Catamarca, Santa Cruz, Jujuy y Salta, concentra gran parte de la actividad, con la minería representando un notable 85,4% de nuestras exportaciones.
¿Qué impulsa este crecimiento? Principalmente, el aumento de los precios internacionales del oro y el litio. Mientras el litio muestra un crecimiento sostenido tanto en producción como en exportaciones (pasando de 35.000 toneladas en 2022 a 116.100 toneladas en 2025, un aumento del 241%, con ventas externas que podrían superar los 1.400 millones de dólares en 2026), el valor del oro y la plata se beneficia de mejores cotizaciones globales, a pesar de que el volumen extraído no ha crecido.
Roberto Cacciola, presidente de la CAEM, advirtió sobre esta dependencia: "Si los precios regresaran a los niveles de 2022, ninguna mina de oro y plata podría sostener sus operaciones en la Argentina a causa de los altos costos actuales". Esto subraya la necesidad de un contexto internacional favorable para mantener la rentabilidad.
Para seguir impulsando el sector, el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) es clave. Actualmente, 13 proyectos se han presentado, y siete ya están aprobados. Si todos prosperan, podrían generar exportaciones adicionales por 22.000 millones de dólares hacia el año 2035, especialmente en cobre y litio.
Sin embargo, surge una preocupación importante: bajo las condiciones actuales del RIGI, hasta el 80% de los bienes y servicios para estos proyectos podrían ser importados. Cacciola fue enfático: "Eso resultaría contraproducente para el país. Tan malo es un compre local indiscriminado como permitir que cualquier insumo pueda ser importado sin discusión. El desarrollo minero debe crear un efecto derrame positivo en Argentina". Este punto es crucial para San Juan, que busca maximizar el impacto local de la minería.
En cuanto al empleo, la minería es un gran generador de puestos de trabajo. Se estima que crea más de 100.000 empleos directos, con dos puestos indirectos por cada trabajador formal. Los salarios promedio son 2,5 veces el promedio nacional y la informalidad es bajísima, del 1,3%. La provincia de San Juan se beneficia directamente de estos números.
A pesar del optimismo, existen desafíos. La infraestructura logística es un "cuello de botella", y la Ley de Glaciares sigue generando litigios, condicionando el avance de proyectos estratégicos. Se requieren corredores hacia el Atlántico y Pacífico, incluso utilizando puertos chilenos, para una planificación a largo plazo.
Afortunadamente, hay un consenso político creciente entre la Nación y las provincias a favor de la actividad minera. Los gobernadores respaldan la minería como una política productiva, lo que representa una ventaja. No obstante, Cacciola reiteró la importancia de la estabilidad regulatoria y judicial: "Si no logramos consenso, no nos va a ir bien".
En resumen, el futuro de la minería en Argentina y, por ende, en nuestra San Juan, se presenta prometedor gracias a los precios internacionales y los proyectos en marcha. El próximo gran salto dependerá de decisiones clave: reglas claras, mejoras en infraestructura y, fundamentalmente, que esta expansión se traduzca en más empleo y desarrollo local para todos los sanjuaninos.